Meu bisavô missionário me levou a Cristo

Eu não podia acreditar quando abri meu e-mail.

Dentro da minha caixa de entrada estava um convite para a comemoração do 120º aniversário de uma igreja em Osaka - uma igreja fundada por meu bisavô, um missionário presbiteriano do século XIX. O ministro tinha Googled nome do meu bisavô, e aparentemente meu próprio nome tinha aparecido, juntamente com o texto de um discurso que eu tinha dado em Tóquio alguns anos antes, logo após deixar o meu trabalho como um alto funcionário de uma organização internacional em Paris . O tema era "Identidade Nacional e Pressões Internacionais: São compatíveis?"

Eu tinha dado centenas de discursos durante minha carreira diplomática sem mencionar meu bisavô, o Reverendo Thomas Theron Alexander. Mas o desafio de manter uma identidade cultural diante de um mundo em rápido encolhimento era algo que ele e seus compatriotas adotados certamente entenderiam. Meus anfitriões postaram o discurso on-line, sempre ligando meu nome com o meu bisavô no ciberespaço.

Quando li o e-mail, senti algo que me puxava para o Japão e a história das lutas e triunfos do meu bisavô. Antes de muito tempo - e contra todas as probabilidades - seu exemplo ajudaria a lançar minha própria jornada de fé.

Shunning Religião

Eu nasci nas planícies planas do Texas, no canto sudeste até perto da Costa do Golfo e Louisiana. Minha família se mudava freqüentemente, indo para onde a carreira de meu pai como engenheiro químico nos levava.

Embora não seja particularmente religioso, meus pais ocasionalmente levaram meu irmão e eu à igreja. Ambos haviam sido criados na igreja e sentiram que deveriam expor seus filhos à Bíblia e à religião.

Lembro-me de sentar com os meus pais no santuário durante o início de cada serviço, o que eu não me importava. Mas logo, todas as crianças foram conduzidas para baixo a um quarto do porão enchido com os retratos, os livros, os jogos, e os objetos coloridos projetados apelar às crianças novas como mim.

Eu odiei isso.

Sentados em um semicírculo no chão, nós graneamos nossos pescoços em cima de nosso professor, que tentou pique nosso interesse em histórias de Jesus e de seus milagres. Mas o que me chamou a atenção nos livros ilustrados foi o deserto árido de areia do deserto, camelos montados por figuras unidimensionais em trajes de captura de calor e uma sombra de palmeiras, aparentemente incapazes de oferecer sombra refrescante aos viajantes nômades. As mensagens dos livros foram perdidas em mim.

Somente quando eu tinha 13 ou 14 anos eu sentia qualquer desejo por igreja, mas então nós vivíamos longe demais para andar, e meus pais não tinham interesse em me levar.

A partir de então, minha vida foi ocupada por faculdade, pós-graduação e uma carreira de alto escalão como economista internacional e negociador comercial em Washington, DC. Eventualmente, tornei-me secretário-geral adjunto da Organização de Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), que oferece conselhos políticos aos governos membros. Estacionada em Paris, eu era a primeira mulher e pessoa mais jovem a servir nesse papel.

Durante esses anos, eu segurei a religião com firmeza. Quando considerei seu impacto divisor sobre os assuntos humanos, bem como a hipocrisia que floresce mesmo entre os chamados fiéis, senti que não era para mim.

Como tantos na sociedade secular moderna, eu me considerava espiritual, mas evitava a maioria das práticas e crenças associadas à religião organizada. Às vezes, porém, eu ansiava por uma saída para sentimentos espirituais abrigados profundamente.

Viagens ao Japão

Depois de receber o e-mail surpresa do Japão, eu voei para Osaka para participar na adoração de domingo e uma celebração de aniversário da tarde na igreja fundada pelo meu bisavô.

Com informação de Christianity Today.